Comme lors de la première étape, Sébastien et Séverine Loeb (Citroën C4 WRC) ont continué d’aligner les meilleurs temps ce samedi sur les routes du Rallye du Var. Mais un pointage en avance avant l’arrivée de la deuxième étape leur coûte trois minutes. Le Champion de Belgique Pieter Tsjoen (Ford Focus RS WRC) récupère la première position du classement général provisoire. Patrick Henry (Peugeot 307WRC / Team GPC Motorsport) est troisième. Guillaume Canivenq (Peugeot 207 Super 2000 / Team Barroso Yacco), septième, reste le mieux placé pour décrocher le titre de Champion de France des Rallyes 2009.
Sébastien et Séverine Loeb ont pris possession de leur Citroën C4 WRC dès 7h40 ce matin. Pour l’ensemble des concurrents, 97,98 kilomètres chronométrés étaient à parcourir aujourd’hui sous un chaud soleil d’automne.
Fidèle à son rang, Sébastien Loeb a régalé les dizaines de milliers de spectateurs massés tout au long des cinq épreuves spéciales de l’étape. Au volant de son habituelle Citroën C4 WRC avec laquelle il vient de remporter un sixième titre mondial, Sébastien Loeb a signé tous les meilleurs temps pour terminer l’ES8 avec plus d’une minute d’avance.
Mais en pointant avec trois minutes d’avance au CH 08A, l’équipage leader s’est vu infliger une pénalité de trois minutes qui le relègue au deuxième rang à 34’’3.
Autre ancien Champion de France au départ, Brice Tirabassi s’est également illustré sur les routes de sa région. Avec sa Subaru Impreza WRC de dernière génération, le Maximois s’est même approché à moins de cinq secondes de Loeb dans les 32,11 kilomètres de Vidauban (ES7). Deuxième au terme de la dernière épreuve spéciale du jour, Tirabassi a également reçu trois minutes de pénalité, au même CH que le couple Loeb, et tombe au sixième rang.
Quatrièmes ce matin, Pieter Tsjoen et Eddy Chevaillier (Ford Focus RS WRC) ont d’abord pris l’avantage sur Patrick Henry et Magali Lombard (Peugeot 307WRC / Team GPC Motorsport) avant de profiter des pénalités des deux premiers pour s’emparer de la tête de l’épreuve.
Au milieu de cette distribution de pénalité, Patrick Henry et Magali Lombard (Peugeot 307WRC / Team GPC Motorsport) termine la journée au troisième rang et peut encore rêver d’un nouveau titre national.
Malgré une crevaison, Guillaume Canivenq et Sébastien Grimal (Peugeot 207 Super 2000 / Team Barroso Yacco) ont pu conserver une septième position suffisante pour aborder la dernière journée avec sérénité. Sauf si Patrick Henry parvient à gagner une place supplémentaire, cette position peut permettre à l’Aveyronnais de succéder à Dany Snobeck au palmarès du Championnat de France des Rallyes.
Autre prétendant au titre, Emmanuel Guigou occupe une brillante huitième position, en tête de l’impressionnant peloton des Clio R3, mais insuffisante pour contrarier Canivenq ou Henry.
Détenteur du record du tour du circuit des 24 Heures du Mans, Stéphane Sarrazin rappelle qu’il fut – lui aussi – Champion de France des Rallyes en occupant la quatrième position et en menant la catégorie Super 2000 devant Cédric Robert et Guillaume Canivenq.
En Groupe N, avantage à Robert Abadie (Mitsubishi Lancer Evo 10 / Team Barroso Yacco), 19e du classement général, devant Yoann Bonato (Mitsubishi Lancer Evo IX / Team GPC Motorsport). Christian Astier (Citroën Xsara VTS) est en tête du Groupe F2000 et Laurent Kieffer (Porsche 996 GT3 / Team 2HP Compétition) est au premier rang du Groupe GT de Série.
Trophée BFGoodrich : Cédric Robert sur sa lancée
Vainqueur de la manche du Trophée BFGoodrich au Touquet et deuxième aux Cévennes, Cédric Robert continue de s’illustrer dans la catégorie. Au volant de son Abarth Grande Punto Super 2000 du Team GPC Motorsport, il devance Guillaume Canivenq, Emmanuel Guigou, Marc Amourette et Olivier Courtois.
Le 55e Rallye du Var se terminera demain avec trois épreuves spéciales. Départ de Sainte-Maxime à 6h00, arrivée finale à 11h36.
Classement provisoire
1 TSJOEN Pieter CHEVAILLIER Eddy Ford Focus RS WRC A8W 1:39:49:4
2 LOEB Sébastien LOEB Séverine Citroën C4 WRC A8W +0:34:3
3 HENRY Patrick LOMBARD Magali Peugeot 307 WRC TEAM GPC MOTORSPORT A8W +0:41:3
4 SARRAZIN Stéphane RENUCCI Jacques-Julien Peugeot 207 S2000 A7S +1:08:5
5 ROBERT Cédric DUVAL Matthieu Fiat Abarth Punto S2000 TEAM GPC MOTORSPORT A7S +1:32:9
6 TIRABASSI Brice CLEMENT Eric Subaru Impreza S14 WRC A8W +1:43:4
7 CANIVENQ Guillaume GRIMAL Sébastien Peugeot 207 S2000 TEAM BARROSO YACCO A7S +3:01:2
8 SNOBECK Dany MONDESIR Gilles Peugeot 307 WRC TEAM BOZIAN RACING A8W +3:43:2
9 GUIGOU Emmanuel MARTY David Renault Clio R3 Maxi R3 +4:36:0
10 AMOURETTE Marc MARIE Gwenola Citroën C2 Super 1600 A6K +6:09:2
Meilleurs temps
Sébastien Loeb – Séverine Loeb (Citroën C4 WRC) 8.
Leaders
ES1 à 8 : Sébastien Loeb – Séverine Loeb (Citroën C4 WRC).
Principaux abandons
11 MAURIN Julien THIMONIER Gilles Peugeot 207 S2000 Mécanique dans ES07
12 BURRI Olivier REY Stephane Fiat Grande Punto S2000 Mécanique entre ES04 et ES05
16 LOIX Freddy / MICLOTTE Frederic Renault Clio R3 Mécanique dans ES03
20 PRINCEN Kris EELBODE Bram Renault Clio R3 Sortie de route sans gravité dans ES04
29 BETTI Luca / MATTIODA Alessandro Renault Clio R3 Mécanique fin étape
30 BARBE Brett DEVIENNE Philippe Renault Clio R3 Mécanique entre ES07 et ES08
32 PERRIN Benjamin / PERRIN Quentin Renault Clio R3 Maxi Sortie de route dans ES01
33 FRA Jonathan / BRONNER Kévin Renault Clio R3 Sortie de route sans gravité dans ES03
38 NANTET Gilles BELLEVILLE René Porsche GT3 996GT Sortie de route sans gravité ES04
40 DUMAS Romain ZAZURCA Guilhem Porsche 996 GT 3 Mécanique dans ES04
41 MUNSTER Emmanuel SERRE Pascal Lotus Exige Sortie de route sans gravité dans ES04
46 LIONS Franck KLINGER Nicolas Mitsubishi Lancer Evo 9 Sortie de route ES05
47 FAURE Gilles ARNAUD Lionel Opel Corsa Mécanique dans ES04
52 LEANDRI Jean-Mathieu / MUZI Alexandre Citroën C2 R2 Max Mécanique fin étape
57 DELOY David OGIER Cédric Renault Clio RS Mécanique fin étape
59 COUVAL Guillaume GERARD Vincent Renault Clio Ragnotti Mécanique avant ES04