Fiat 508 Balilla berline de 1937

Une Fiat de construction française, c’est le second modèle exposé cette année sur le stand du Club Fiat France. Une 508 Balilla assemblée en France en 1937.

« C’est le modèle Balilla mais de fabrication française, note Christian Dorgueil, secrétaire général du Club Fiat France. L’origine de la Balilla est sorti bien évidemment à Turin, en 1932. C’était la première voiture de grande série populaire fabriquée par Fiat.

C’était un moteur latéral de 1 000 cm3. Elle est sortie en version 4 places, boîte de vitesses 3 rapports, et deux ans après, en 34, le modèle a évolué pour devenir une voiture avec une boîte 4 vitesses, des freins hydrauliques, et ça a été vraiment la première voiture populaire sortie en Italie.

Parallèlement ces voitures ont été importées en France par la SAFAF -Société Anonyme Française des Automobiles Fiat-, qui était dirigée par Henri-Théodore Pigozzi et qui est devenu le patron de Simca par la suite. Cette voiture a été au début montée avec énormément d’ensembles provenant d’Italie, et au fur et à mesure les éléments ont été construits en France, un peu éparpillés dans différents endroits. La voiture était assemblée à Nanterre.

Le lien entre Fiat et Simca est simple. M. Pigozzi était évidemment italien d’origine et importait les Fiat en France pour le compte de Turin. L’idée est venue de fabriquer en France puisque la clientèle française aimait bien acheter français. Donc petit à petit cette voiture est devenue une vraie française, en ayant des boîtes de vitesses, des moteurs, de la sellerie… fabriqués en France.

Cette voiture a été fabriquée dans ses différentes versions, des années 32 à 37, à plus de 70 000 exemplaires, en Italie. »