43ème Époqu’auto

Plébiscité l’année dernière par plus de 82 000 visiteurs, le grand rendez-vous des automobiles anciennes revient, les 4, 5 et 6 novembre en version XXL. Agrandi d’un hall supplémentaire de 10 000 m² pour accueillir encore plus d’exposants, Époqu’auto qui se tiendra sur 8 hectares, proposera de nouveaux temps forts, qui viendront rythmer ces trois journées de passion mais aussi des nouveautés afin de toujours surprendre les visiteurs.

Du 4 au 6 novembre 2022, Eurexpo accueillera donc l’événement phare de la fin d’année pour tous ceux qui aiment les voitures de légende. L’année dernière, plus de 80 000 visiteurs s’étaient déplacés, soit 20 % de plus qu’en 2019, dernière année de référence. Pour répondre à cet engouement qui grandit d’année en année, le salon franchira pour la première fois de son histoire la barre des 80 000 m² de surface d’exposition, ajoutant 10 000 m² supplémentaires à l’espace occupé en 2021.

Un salon toujours en quête de renouveau

Plus grand et toujours plus étonnant, Époqu’auto apportera cette année encore son lot d’innovations, pour rendre la visite toujours plus agréable. En premier lieu, bien entendu, avec l’ouverture d’un nouveau Hall, qui fluidifiera les déambulations. Après les Halls 4, 5, 6 et 7, le Club des 3A a jeté son dévolu sur le Hall 3. Et pour éviter que cette nouvelle extension rende le parcours de visite plus compliqué, l’organisateur a décidé d’ouvrir une « autoroute » reliant l’ensemble des Halls. « C’est une espèce de dorsale, qui distribue tous les Halls et qui sera identifiée par un revêtement de sol bleu, au lieu du rouge qui habille les autres allées », explique Claude Passot. Ainsi, les visiteurs qui connaissent mal Eurexpo et la disposition en étoile du salon pourront s’orienter très simplement.

Innovation également au niveau de la vente aux enchères. Ou plutôt, des ventes aux enchères, puisque cette année Époqu’auto en proposera deux. Considérée comme le temps fort du dimanche après-midi, la traditionnelle vente aux enchères
menée par le commissaire-priseur Jean-Pierre Osenat s’adressait jusque-là uniquement aux passionnés d’automobiles anciennes.

Désormais, les motards auront eux aussi leur rendez-vous. Samedi 5 novembre, Jean-Pierre Osenat animera en effet une vente qui sera exclusivement consacrée aux deux roues. Bien plus qu’un simple clin d’œil, ce choix des organisateurs consacre la montée en puissance régulière de l’espace moto et le nombre sans cesse croissant de visiteurs qui le fréquentent.

Enfin, le Dôme d’Eurexpo accueillera cette année un plateau exceptionnel pour fêter les 40 ans du Club BMW France, qui présentera à cette occasion un plateau d’une richesse rarement dévoilée.

Le sport auto à l’honneur

Déjà placé sous le feu des projecteurs chaque année, avec le plateau présenté sur le stand Autodiva de Gérard Gamand, le sport automobile bénéficiera lui aussi d’une mise en lumière particulière à l’occasion de cette 43ème édition. « Il ne s’agira pas d’un plateau spécifique, mais plus exactement d’un ensemble de rendez-vous au gré du salon », précise le Commissaire général. Des écoles de pilotage viendront présenter leurs activités, des voitures de rallyes seront exposées…

Tous les éléments d’un parcours dédié au sport auto en quelque sorte, qui fera non seulement écho au plateau Autodiva, consacré cette année aux monoplaces AGS (Automobiles Gonfaronnaises Sportives), mais aussi au focus consacré aux modèles sport de Ford.

Le sport s’invitera également dans le Dôme, avec la remise du Trophée des régions. Ces prix, qui récompensent les lauréats des rallyes de régularité de l’année écoulée, sont remis traditionnellement pendant Époqu’auto. Mais cette année, les organisateurs ont décidé de leur donner une plus grande visibilité, en demandant à François Allain de les remettre officiellement sur le podium le samedi à 11 heures.

Lancia : dans la tradition des sportives italiennes

Né à Turin et plus jeune que Ford de trois ans, le constructeur italien qui sera fêté sur le Plateau Prestige. Aujourd’hui propriété du groupe Stellantis, la marque est restée dans le giron de Fiat entre 1969 et 2014, après avoir été achetée par le Pdg d’Italcemlenti en 1955. Comme beaucoup de constructeurs italiens, Lancia s’est d’abord fait un nom grâce au sport automobile, détenant encore aujourd’hui le plus grand nombre de succès en championnat du monde des Rallyes.

Toutefois, Lancia ne s’est pas contenté de briller dans le sport auto. Dès 1912, le constructeur sort un premier poids lourd et il ne stoppe cette activité qu’en 1975, lorsqu’elle est absorbée par Iveco. Pour raconter son histoire, néanmoins, c’est un plateau composé d’une trentaine de voitures que les organisateurs d’Époqu’auto ont convoqué, dans le Hall 4, où Bentley avait brillé l’année dernière.

Dans la plus pure tradition d’Époqu’auto

Pour tous les habitués du salon, Époqu’auto n’aurait assurément pas le même attrait si ses partenaires traditionnels n’étaient pas là. Les spécialistes des véhicules industriels retrouveront comme tous les ans la Fondation Berliet. Fidèle au rendez-vous, la
Fondation dévoilera son plateau dans quelques semaines.

Dans le même temps, un air de fête soufflera sur l’espace dédié aux véhicules utilitaires, qui investira le Hall 6. « Nous allons essayer de simuler une stationservice avec un bistrot – Guinguette », précise le Commissaire général du salon, qui s’appuiera sur l’association PTRA (Patrimoine du Transport Routier Ancien) pour mettre en œuvre cette animation.

Dans cette perspective, les organisateurs ont accepté d’augmenter de 300 m² la surface du plateau réservé aux clubs de véhicules utilitaires. Un peu plus loin, toujours dans le Hall 6, le plateau des Youngtimers sera consacré aux cabriolets. Comme tous les ans, Hubert Vildrac, le responsable de ce plateau, ira piocher des modèles emblématiques aux quatre coins de la planète. D’ores et déjà, il annonce une Honda S2000, Mazda MX5, Mercedes SL… « Et peut-être une Ferrari un peu spéciale », ajoute-t-il.

Enfin, également installé dans le Hall 6, le plateau moto reviendra quant à lui sur deux sagas qui ont accompagné la génération des sixties. Un premier coup de projecteur sera mis sur la production des fabricants de scooters, de Vespa à Lambretta, en passant par Monnet-Goyon… Les organisateurs s’appuieront sur le Scooter Club de France pour monter ce plateau. L’autre vedette de l’espace moto sera la marque italienne Moto Guzzi. Époqu’auto prendra le temps de raconter, au travers de ses modèles, sur l’histoire de ce constructeur né en 1921
près du lac de Côme.