La crise sanitaire du coronavirus impose au promoteur du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC de revoir complètement le calendrier de la saison 2019-2020. Débutée en juillet 2019, elle s’achèvera plus d’un an après, le 21 novembre, à Barhein.
Après un prologue en Espagne, sur le circuit de Barcelone, les 23-24 juillet derniers, la première course de la saison 2019-2020 du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC a débuté en Angleterre, avec les 4 heures de Silverstone le 1er septembre 2019. La compétition s’est ensuite déroulée normalement jusqu’à la cinquième course de la saison, les 6 heures de Cota, aux Etats-Unis, le 23 février 2020. Et puis la crise sanitaire du coronavirus (COVID-19) a gelé la fin de saison. Les 1000 Miles de Sebring ont été annulées, et les 6 Heures de Spa-Francorchamps reportées, tout comme les 24 Heures du Mans qui auront finalement lieu les 19 et 20 septembre mais sans journée de test.
Le promoteur du WEC vient de publier un calendrier révisé pour la fin de saison. Il faudra finalement attendre le 15 août pour retrouver les Ferrari et autres Lamborghini des catégories LM GTE Pro et LMGTE Am sur la piste… en Belgique, pour les 6 Heures de Spa-Francorchamps. Les 24 Heures du Mans suivront donc les 19 et 20 septembre, et pour remplacer Sebring, les écuries iront se départager lors des 8 Heures de Barheïn le 21 novembre 2020.
Les organisateurs ont souhaité garder le même nombre d’épreuves, 8 au total, pour garantir l’équité sportive. “A situation exceptionnelle, décision exceptionnelle, explique Pierre Fillon, le président de l’Automobile Club de l’Ouest . Dans le contexte délicat que nous traversons tous actuellement, la reprogrammation du calendrier de la saison 8 du Championnat du Monde d’Endurance a nécessité certains aménagements en concertation toujours, avec nos différents partenaires, concurrents, circuits hôtes. Or, pour assurer la qualité et l’équité de ce championnat, il faut déroger à la Super Finale des 24 Heures du Mans en 2020. Cette année, les 24 Heures du Mans, programmées les 19 et 20 septembre, ne clôtureront pas le Championnat du Monde d’Endurance 2019-2020. Cette modification dans le déroulé d’une saison de FIA WEC a été actée en toute transparence et avec la compréhension de tous. Encore une fois, la priorité est d’assurer la bonne tenue de nos championnats en limitant dans la mesure du possible, les effets de cette crise. Par ailleurs, le départ des 24 Heures du Mans 2020 sera donné le 19 septembre à 14h30. Cet horaire a été arrêté en collaboration avec nos partenaires, TV notamment, et nos concurrents. »
La saison 2020-2021 débutera en… 2021
Evidemment, le glissement de la fin de la saison 2019-2020, ainsi que les conséquences économiques de la crise que nous traversons, empêchent de commencer la saison 2020-2021 à la date prévue. Cette neuvième saison du FIA WEC sera ainsi totalement revue et ne débutera pas avant mars 2021, comme le précise Gérard Neveu, Directeur Général du WEC. « Les circonstances de cette crise sanitaire mondiale ne nous ont pas laissé le choix, il est à ce jour impossible d’envisager organiser une course automobile internationale avant l’été prochain. Nous avons donc réaménagé le calendrier en conséquence en conservant le nombre d’épreuves initialement prévu. Il faut toutefois se préparer à de grands changements pour la saison prochaine car nous allons devoir intégrer de nombreux paramètres à commencer par les difficultés économiques à venir qui seront inévitables. Pour l’heure, notre première préoccupation est la bonne santé de tous et nous souhaitons que chacun prenne bien soin de ses proches dans les semaines à venir. »
Le calendrier (provisoire) 2019-2020
01 septembre 2019 | 4 Heures de Silverstone | (GBR) |
13 octobre 2019 | 6 Heures de Fuji | (JPN) |
17 novembre 2019 | 4 Heures de Shanghai | (CHN) |
14 décembre 2019 | 8 Heures de Bahreïn | (BAH) |
23 février 2020 | Lone Star Le Mans | (USA) |
15 août 2020 | TOTAL 6 Heures de Spa Francorchamps | (BEL) |
19-20 septembre 2020 | 24 Heures du Mans | (FRA) |
21 novembre 2020 | 8 Heures de Bahreïn | (BAH) |